比熊犬 – 服務犬/家庭陪伴犬

比熊犬( Bichon Frise),原意是「卷毛的小狗」,常被簡稱為Bichon,由法文音直譯,也就是中文名字的由來。

這樣聽起來也許很奇怪,但比熊這樣優雅的小狗,原是來自於非洲西北部岸外的加那利群島(Canary Islands)。當西班牙探索者在15世紀到達該島時,島上只有很多大型犬,而沒有一隻小型犬。然而到了16世紀時,比熊已經是很多西班牙貴族腿上的小型犬了。唯一的解釋是,當時的水手帶了他們自己的小型犬一起到加拿利群島上,並把牠們留在那邊,而後帶回了那些小型犬與當地狗種的後代一起回到西班牙本土。這代表的是,在15到16世紀牠們停留的那段時間內,這些小狗們經歷了一些變化,讓牠們的外觀變得特別吸引人。否則水手們沒有道理要帶回跟原本帶去時長得一模一樣的狗。

比熊犬學習能力高,同時也渴望著主人的關注。

在西班牙的時候,牠們從16世紀到19世紀早期,都維持著高雅的形象,甚至出現在許多知名的畫作中,其中也包括戈雅(Goya)的作品(右圖)。同時牠們也受到法國貴族的喜愛。到了19世紀後期,牠們漸漸地退流行,而淪為馬戲團和市集的表演者。直到1933年,法國和比利時的比熊愛好者出現重建牠們的名聲。他們建立了比熊的品種標準,和將牠的名字從Bichon Tenerife 改成Bichon a Poil Frise(帶有卷毛的小狗)。而也是因為他們是將比熊這品種再興的人,因而將比熊起源登記為法國/比利時,而非西班牙。但比熊犬真正的起源是西班牙才是。

比熊過去是貴族犬種,也在戈雅的作品大量出現。,

二戰後,比熊的數量逐漸成長。但牠們的數量大幅增加的原因,則是因為在50年代晚期時,因為美國繁殖者的關係,牠們才慢慢又再受到關注。而到了70年代,比熊犬正式被美國及倫敦的犬種俱樂部認可,爾後慢慢在犬種競賽上佔有一席之地。

比熊是個有自信、活潑、外向及聰明的小型狗種,是個理想的家庭陪伴犬。而因為牠蓬鬆、光亮的厚毛,選擇養牠的主人勢必得花上不少的時間打理牠的毛髮。比熊犬有三個基因上較相近的親戚狗種:馬爾濟斯(Maltese)、波洛尼亞犬(Bolognese)、哈瓦那(Havanese)。牠與其他三者不同的最主要原因,是因為他有雙層毛。

比熊的毛髮較厚實,需要在美容上花多點時間維持。

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資料來源:Dogs: The Ultimate Dictionary of over 1,000 Breeds by Desmond Morris